U większości dorosłych chorych napady występują spontanicznie, ale mogą być także prowokowane przez czynniki zewnętrzne, takie jak:

• zmiany frontu atmosferycznego,
• zbyt krótki lub zbyt długi sen (np. zbyt długi sen w dzień wolny od pracy – sobotę, niedzielę – może sprowokować napad migreny nazywanej migreną weekendową),
• niektóre produkty spożywcze (np. czekolada, wysokogatunkowe sery, niektóre owoce cytrusowe, orzechy), leki (np. doustne środki antykoncepcyjne, nitraty), a także alkohol (najczęściej czerwone wino).